No Excel 2010 ou posterior, certas funções devem ser substituídas por novas funções para fornecer melhores resultados e nomes que (teoricamente) fazem mais sentido. Por exemplo, a função RANK, que gera uma classificação para número em relação a um intervalo de números, é listada como uma função de compatibilidade e é substituída pelas funções RANK.AVG e RANK.EQ.
As funções de compatibilidade ainda podem ser usadas em versões posteriores do Excel para garantir a compatibilidade com versões anteriores. No entanto, a Microsoft recomenda que os usuários implantem as funções mais recentes (substituições de função de compatibilidade) quando a compatibilidade com versões anteriores não for necessária.
Nem todas as novas funções com nomes semelhantes indicam funções de compatibilidade. Por exemplo, a função NETWORKDAYS, que calcula os dias úteis entre as datas, não é listada como uma função de compatibilidade, embora NETWORKDAYS.INTL seja uma função mais recente com o mesmo propósito. O NETWORKDAYS.INTL simplesmente fornece mais flexibilidade, permitindo que os usuários personalizem quais dias da semana são tratados como fins de semana (ou seja, dias não úteis).
A Microsoft mantém uma lista de funções com uma categoria para funções de compatibilidade.
